Over de helft van mijn Zuid-Oost Azie trip alweer!

Ik kan er niet omheen: Afgelopen dinsdag zat ik alweer op de helft van mijn duik internship hier in Khao Lak en nu ik vandaag op dag 92 van mijn trip zit, besef ik mij dat ik ook al ruim de helft van mijn totale trip achter de rug heb! Time flies when you're having fun!

Ik zit dus momenteel in Khao Lak voor een 6 weken durende Dive Master Internship en ik moet zeggen dat het leven van een Dive Master Intern (DMT) mij best wel bevalt. Sinds 6 januari heb ik nog geen enkele dag vrij gehad (vandaag wordt de 24e dag op rij), maar als een dagtrip met de longtail boot of een 3 daagse Live-a-board je werk is... heb ik geen weekenden nodig ;-)

Het feit dat ik nu voor 6 weken op 1 plek zit bevalt mij ook wel. Na ruim 2 maanden reizen en telkens maximaal 4 dagen op dezelfde plek, verlang je best wel naar een beetje stabiliteit. En hoewel ik mijn eerste 1,5 week hier voornamelijk in een klein hokje met airco spendeerde (theorie is ook een onderdeel van de internship), ben ik daar nu van af en is het 'duik seizoen' echt begonnen. 22 duikjes staan er inmiddels op de teller en ik verwacht er nog mimimaal net zoveel te doen de 2e helft.
Wat ik daarnaast schitterend vind is om duik cursisten mee te maken vanaf het eerste moment dat ze met een ademautomaat onder water gaan tot aan hun laatste duik tijdens de Open Water cursus. Je ziet ze oppakken wat jij hen leert en wanneer ze zo erg vooruit gaan geeft dat best wel een kick. Vooral als ze in het begin wat paniekerig waren en daar aan het einde van de cursus niks meer van te zien is, maar ook hoe ze onder water hun zwem gedrag langzaam steeds beter onder de knie krijgen.

Het is natuurlijk wel anders duiken dan wanneer je puur op vakantie bent. Je houdt je bezig met het voorbereiden, spoelen & vervoeren van het duikmateriaal, het ophalen & wegbrengen van volle & lege cylinders, checken van aanwezigheid reserve- en noodmaterialen en daarnaast nog veel meer dingen. Allemaal best interessant want je krijgt een goed beeld van hoe het er achter de schermen aan toe gaat bij zo'n duikschool. Er gaan af en toe wel wat dingen niet zoals ze gepland waren en het is een kunst om daar goed mee om te gaan.

Zo heb je klanten die om 'elephant size' gear vragen. Dit was maar half door gekomen en slechts een van de meegenomen riemen (voor lood) paste hem. Ook was hij al binnen een half uur door zijn 15 liter cylinder heen (voor de leken: dat is snel!). Hierdoor moesten er halverwege de duik een aantal duikers omhoog en mocht ik zelf de overige duikers begeleiden voor de rest van de duik.
Ook is een wrakduik voor ons als DMT's last minute in een search & recovery duik veranderd, doordat een klant op de Live-a-board besloot de duikcomputer van haar vriendin het in water te 'gooien'. Helaas de duikcomputer niet gevonden, maar ik heb mooi wel een Robust Ghost Pipefish stelletje gespot!

Maar het duiken is ook schitterend hier. Boonsung Wreck heb ik het meeste op gedoken en dit is ook de stek met het meeste leven in de buurt, maar op de Similan Islands is het koraal weer veel mooier.
Je ziet gewoon enorm veel onderwater leven en het leuke is dat je steeds beter wordt in het spotten van de vissen.
Hier even een korte samenvatting van wat er te zien is:

- Honeycomb Murray Eels (deze hebben schitterende wit-zwart-gele gestipte patronen en varieren van klein - zo'n 15cm - tot best groot - 150cm)
- Batfish (deze hangen in enorme scholen boven Boonsung Wreck en komen nieuwsgierig parralel naast je zwemmen zodat je ze rustig kan bewonderen)
- Pustulose, Ocellated & Varicose Wart Slugs (een soort heel mooi - soms fel - gekleurde naakt slakken)
- Nudibranches (kleinere naaktslakken welke best lastig te spotten zijn)
- Blue Spotted Stingrays (vaak half begraven in het zand)
- Sepia's of Cuttlefish (waar ik elk jaar voor naar Zeeland ga, alleen zijn deze hier vaak een stuk kleiner - zo'n 10 tot 20 cm)
- White Eyed Moray Eel (kleine - zo'n 10 tot 40 cm) moray eels die blind zijn (hun ogen zijn nep) waar je leuk mee kan spelen: ze komen op je vinger af en 'bijten' erin, hilarish!
- Scorpionfish (allerlei soorten schitterend gecamoufleerd zodat je ze soms pas herkent vanaf 20 cm afstand - wel uitkijken want ze zijn giftig!)
- Lionfish (ook verschillende soorten, met schitterende patronen & mooie 'waariers' van vinnen - maar ook uitkijken omdat ze giftig zijn en niet bepaald van je weg zwemmen als je in de buurt komt)
- Baracuda's
- Garnalen en Gobies die een symbiotische verhouding hebben (hilarisch om te zien hoe de Gobies de wacht houden terwijl de garnaal het holletje netjes aan het houden is)
- Shame Faed Box Crab (gigantisch kleine gespot maar ziet er best hilarish uit)
- Parrot Fish
- Trigger Fish
- Cornetfish
- Pufferfish
- Porcupinefish
- False Clown Anemonefish (Nemoooo!)
- Angelfish
- Butterflyfish

Ook even wat hoogtepuntjes:
- White-tip Reef Shark (helaas alleen maar van afstand)
- Robust Ghost Pipefish (leken echt bladeren op de bodem, maar omdat ze zo parralel aan elkaar lagen ging ik toch kijken & zag pas toen ik mijn vinger er in de buurt hield dat ze bewogen!)
- Anadaman Sponge Seaslug (ik dacht dat het niet bijzonder was maar blijkbaar wel, hoewel ik niet zeker ben van de benaming)
- Banded Sea Snake (deze kwam adem halen op centimeters afstand van een mede Intern en kwam toen naar beneden rakelings langs mij... zijn blijkbaar behoorlijk giftig maar doen weinig als jij hen niet bedreigd)

Jullie begrijpen het.... TE VEEL OM OP TE NOEMEN EIGENLIJK!
Vergeef mij alsjeblieft voor de Engelse termen, het is gewoon dat ik deze alleen maar gebruik ;-).

Momenteel zit ik nog in de duik winkel, maar vanmiddag moet ik helpen met de voorbereidingen van een Live-a-board waar ik zelf ook weer bij mee ga. Zat ik afgelopen weekend nog op de Similan Islands & Koh Bon, vanavond zit ik op de Live-a-board richting de Surin Islands! 3 dagen/nachten alleen maar duiken, eten & slapen/zonnen! En weer zo'n 9 duikjes maken..... ZIN IN!

Fijn weekend!